В последние годы популярность металлических стальных и чугунных трубопроводов для систем водоснабжения и канализации значительно упала. В современных сооружениях всё чаще находят применение пластиковые (полимерные) трубопроводы, обладающие массой преимуществ, главными из которых являются простота монтажа, долговечность, легкость и невысокая стоимость. К тому же полимерные трубы последнего поколения можно применять как в системах холодного, так горячего водоснабжения.
Распространение пластиковых труб за рубежом началось ещё в средине прошлого столетия, однако используемые в то время трубы ПВХ, которые в наши дни уже практически не применяются, имели ряд недостатков. В частности, они не соответствуют современным экологическим и противопожарным нормам, так как при длительном использовании и повышении температуры выделяют канцерогенные вещества. В связи с этим сегодня трубы данного типа используют в основном лишь в системах канализации, в основном за пределами зданий. К тому же трубопроводы такого типа весьма недолговечны.
На смену трубам из поливинилхлорида пришли полиэтиленовые трубопроводы. Они благополучно используются и в наши дни, но в основном в системах канализации или холодного водоснабжения. Основной минус полиэтилена – под действием прямых солнечных лучей он теряет прочность. В связи с этим наиболее широкое распространение среди пластиковых трубопроводов получили изделия из полипропилена. На сегодняшний день в нашей стране они выпускаются наиболее массово и применяются при монтаже внутренних и внешних систем водоснабжения и канализации.
В отличие от своих предшественников, пластиковые трубопроводы из полипропилена являются экологичным материалом, отлично выдерживают высокие и низкие температуры, достаточно гибкие, при этом обладают значительной механической прочностью, малым весом и длительным сроком службы (до 50 лет). Как и прочие пластиковые трубы, они дешевы, не проводят ток, не подвержены известковым отложениям и коррозии и гораздо легче металлических.
В отличие от других пластиковых трубопроводов для водопровода, соединяемых при помощи специальных клеевых составов, полипропиленовые трубы сваривают. Однако это не значит, что их монтаж сложнее – для сварки используется довольно компактный, недорогой и простой в использовании паяльник. Отельные трубопроводы соединяются друг с другом при помощи фитингов (муфт, уголков) с которыми и производится их сварка или спаивание. Данное соединение образуется буквально в течение нескольких секунд, но при этом крайне надежно и способно выдерживать даже высокое давление, характерное для систем водоснабжения.
В случае применения полипропиленовых и полиэтиленовых труб в системах канализации, для которых нехарактерно высокое давление, необходимость в спайке трубопроводов отпадает. В данном случае для герметизации соединений вполне достаточно резиновых уплотнителей, размещаемых на одном из концов трубопровода, в специальном углублении.