Путепровод – одна из разновидностей мостовых сооружений, которые возводятся при необходимости разделения транспортных потоков. Обычно они строятся в местах пересечении автомобильных и железнодорожных магистралей, однако мост, перекинутый через канал, выполняющий в первую очередь транспортную функцию также вполне можно считать путепроводом.
Путепроводы являются, пожалуй, одним из наиболее популярных и перспективных типов мостовых сооружений. Дело в том, что возрастающая с каждым годом интенсивность движения увеличивает нагрузку на существующие транспортные магистрали. В особенности это касается крупных населенных пунктов, к коим относятся и Воронеж, Белгород, Курск, Тамбов, Орле, Липецк.
Что касается конструктивных особенностей путепроводов, то они обычно представляют собой сооружения из сборного железобетона, построенные по рамной или балочной схеме. Лишь изредка применяется также арочная система. Это объясняется как относительно небольшой протяженностью большинства путепроводов и пролетов, так и стремлением сократить расходы на их строительство.
За счет строительства путепроводов не только значительно увеличивается пропускная способность дорог, но и повышается безопасность движения. В особенности это касается мест пересечения автомобильных дорог с железнодорожными. Это позволяет избежать сооружения переездов и необходимости остановки автомобильного транспорта на время прохождения железнодорожных составов.
Строительство путепроводов позволяет отделить друг от друга не только пересекающиеся, но и однонаправленные транспортные потоки. Путепроводы такого типа, имеющие большое число пролетов и располагающиеся непосредственно над наземной дорогой также называют эстакадами. В некоторых случаях они могут иметь несколько уровней.
Во многих странах мира на эстакадах размещаются скоростные платные магистрали – автобаны. Благодаря такой организации движения существенно сокращается время, необходимое для перемещения между различными частями города или разными населенными пунктами. Однако в нашей стране данный тип сооружений пока не слишком распространен в первую очередь из-за высокой стоимости проектных и строительных работ по сооружению подобной сети, зато весьма активно строятся многоуровневые путепроводы на пересечениях магистралей.